По мотивам одноименного романа Анны Зегерс. Матросы, работающие на траулерах германского рыбопромышленника Бределя, объявляют забастовку. Революционный профсоюз посылает матроса-коммуниста Гулля в рыбацкий поселок, чтобы поднять рыбаков на забастовку солидарности. Пытаясь помешать объединению матросов и рыбаков, Бредель обещает рыбакам увеличить плату за улов. Но вскоре выясняется, что обещанная надбавка - обман. Возмущенные рыбаки разбивают контору Бределя. Для подавления начавшегося восстания вызваны солдаты. Завязывается неравный бой. В бою гибнет один из вожаков революционно настроенной части рыбаков - Кеденек. Его похороны выливаются в мощную демонстрацию протеста. Во главе поднявшихся на борьбу рыбаков становится коммунист Гулль.