Созданные генетиками новые вирусы и организмы попали в дикую природу и уничтожили съедобные растения, животных и большую часть населения. Вот уже много лет избранная часть человечества прячется в укреплённых городах под названием цитадели, а остальные выживают, покупая у них семена, запрограммированные только на один урожай. 13-летняя Веспер живёт с парализованным отцом и проводит эксперименты, выводя новые виды растений и пытаясь взломать генетический код семян. Однажды она помогает раненой в результате крушения глайдера женщине и решает, что та поможет ей попасть в цитадель.