Проходимец Вэй Сюбо спасает от королевских войск опасного повстанца, который вербует его на опасное задание — проникнуть в императорский дворец в Запретный город и помочь сбросить династию Цин. Однако внутри его вербует советник императора, имеющий виды на могущественную книгу сорока двух движений, хранящуюся у вдовствующей императрицы. Одно за одним, на бедного Вэя сыпятся двойные и тройные поручения, которые должен выполнять он один.