Сценарий написан по мотивам реальных событий, происходивших в 1974-1976 годах во «Внуково». Оставленная в аэропорту собака несколько лет ждала возвращения хозяина, встречая каждый приземляющийся ИЛ-18, на котором он когда-то улетел. В 1976 году в «Комсомольской правде» об этом вышла статья Юрия Роста «Два года ждет».Существует версия для японского проката, в которую вошли дополнительные сцены, снятые в провинции Акита на острове Хонсю с участием японских актеров.На роль Коли кастинг прошли более 300 детей, прежде чем режиссер утвердил Леонида Басова.В картине публикация из «Комсомольской правды» выходит не под оригинальным названием, а под заголовком «На привязи у взлетной полосы» – как оммаж создателям одноименного телефильма 1989 года, которые первыми рассказали историю Пальмы.Артур Иванов появляется в эпизодической роли, представляясь: «Юрий, журналист». Это отсылка к Юрию Росту, журналисту «Комсомольской правды», автору оригинальной статьи про Пальму.Известная фотография Роста из статьи о Пальме была практически полностью воссоздана для съемок сцены с журналистом.В одной из сцен Пальма встречает английского сеттера, которого позже на самолете увозит хозяин. Это отсылка к фильму «Белый Бим Черное ухо».