Прототипом главного героя послужил Дональд Нельсон по прозвищу «Чёрная пантера», который начал свою деятельность с краж и грабежей почтовых отделений, а закончил убийствами и похищениями людей. В общей сложности Пантера совершил около четырёхсот ограблений и несколько убийств, часть из которых не удалось доказать. Дурную славу Нельсон приобрёл, прежде всего, из-за похищения 17-летней Лесли Уиттл, которую оставил умирать в канализационной шахте, не получив обещанного выкупа. Нельсон был самым разыскиваемым преступником Англии и безнаказанно совершал преступления на протяжении 10 лет.